— Нет. Они вернулись назад через пару часов. Ситуация повторилась, но в обратной последовательности.

— Замерли после пересечения границы?

— Да. Вероятно, переход между кластерами с большой разницей в константах, хорошо бьёт по их мозгам. В книге про людей, попавших на чёрные кластеры, говорилось то же самое.

— Давай ещё раз и подробней про константы. — Попросил Яр.

— Чёрные кластеры отличаются от обычных смещением одной из констант в большую сторону, или это какая-то базовая константа, отвечающая за структуру вещества. Поэтому на них происходят столь странные явления.

— Для чего их Пасечник включил в структуру своего мира, интересно? Обычных миров и так бесчисленное количество, но он воткнул именно чёрные кластеры.

— Для скреберров. Возможно, это их естественная среда обитания. В книге было смутное указание на взаимосвязь скреберров и чёрных кластеров.

— Если Улей бесконечный мир, то с помощью чёрных кластеров можно ограничивать отдельные области друг от друга. — Выдвинул ещё одно предположение Яр.

— Для чего?

— Элита нуждается в ограничении развития. Как пример. У них же нет никаких естественных пределов. Заражённые, при достаточном питании, могут расти бесконечно. Если они вдобавок становятся разумными, то в Улье места для людей не останется. А ведь первоначально он создавался именно для них.

— Это тоже не больше чем допущение. — Возразил Дух. — Улей создавался как экосистема. Любая экосистема является сбалансированной. То есть саморегулирующейся. Я согласен с теорией ограничения размеров элиты, но не согласен, что главным в Улье является человек.

— Хрен редьки не слаще. — Махнул рукой Яр. — Нам нужна практическая польза от наличия чёрных кластеров. Теорией сыт не будешь и от элитника не отобьёшься.

— Чтобы понять практическую пользу, надо сходить до черноты и пощупать её ручками.

— Точно, не сейчас. — Отказался Яр от такой идеи. — Нужно дождаться возвращение наших «друзей» с мясокомбината. Потом наведаться туда и проверить его на наличие полезных вещей. Камеры с оптикой установить на трубу. Поведение скреберров стоит изучить более основательно, прежде чем соваться к ним. В городском кластере стоит побродить. Хорошо бы пробежаться подальше и узнать, какие кластеры нас окружают.

— Не многовато задач ты себе запланировал?

— А чем мне ещё заниматься? Людей искать я пока не горю желанием. Двоих нашёл, так они поубивали друг друга. — Помрачнел Яр, вспомнив Фёдора. — Следи за округой. Я схожу, запущу генераторы. Включу на зарядку аккумуляторы, и сам подзаряжусь. Потом перекинусь, и займёмся золотом. — Он бросил взгляд на расстеленный на полу кусок мешка для трупов, на котором лежала внушительная горка золотых украшений.

* * *

Яр заканчивал очистку золота, собирая последние атомы из кучи шлака, оставшегося от украшений. Он сидел в позе лотоса. Яр никогда не считал её удобной, но она оказалась довольно устойчивой и не мешала концентрации. Благодаря инъекциям спека, его суставы обрели исключительную подвижность. Яр мог не напрягаясь принять не только позу лотоса, но и выполнить любую другую асану.

— Элитник с компанией двигаются от мясокомбината в нашу сторону. — Сообщил Дух.

— Это хорошо. А то я уже заскучал. — Отозвался Яр ровным голосом. — Как пройдут мимо, сообщи. Буду готовиться к восхождению.

— А смысл сейчас лезть на трубу? У тебя нет кабеля достаточной длины для подключения камеры к регистратору.

— Зато у меня есть кабель питания, который я могу протянуть наверх и уже через него запитать видеорегистратор, установленный рядом с камерой. — Не теряя концентрации, монотонно ответил Яр. — Ты же дотянешься до верха трубы, или тебе зря жемчужину скормили вчера?

— Без проблем. — Быстро ответил Дух. — Но после ещё одного шарика я смогу достать до верха трубы прямо из убежища, а не с крыши цеха, как сейчас.

Яр не успел ответить, так как задумавшись над словами Духа, перестал концентрировать внимание на бывших ювелирных изделиях. Столбик золота миллиметрового диаметра, который он создавал, резко прибавил в размерах.

— Что я испортил на этот раз? — Расслабился Яр, прекратив использовать свою способность.

— Ничего серьёзного. Зацепил запасной инвертор. Но ты скоро планируешь идти на мясокомбинат, а там должны появиться другие. — Успокоил его Дух.

— Сколько до него метров по прямой?

— 18,5. Растёшь! Скоро придётся уходить подальше для тренировок. — Похвалил его Дух.

Интересная особенность при использовании дара выявилась совершенно неожиданно. Таким же образом потеряв концентрацию в первый раз, Яр вытянул чистое золото, которое намного легче извлекалось, из ближайшего видеорегистратора и камер, закреплённых в очках.

На тот момент радиус действия способности был небольшой, и оказалось достаточным переехать с золотом в дальний угол просторного помещения, а очки с поменянными камерами, не надевать во время тренировок.

Причём таким способом золото вытягивалось отовсюду, кроме, уже изготовленных Яром копий. Чтобы снова использовать как сырьё очищенное ранее золото, ему приходилось концентрировать на нём внимание. Хотя в этом случае сам процесс протекал намного легче.

— Может, стоит снять ограничение и начать работать с любыми веществами? — Предложил Яр.

— Ты с золотом умудрился два раза в обморок хлопнуться. — Возразил Дух. — Давай не будем торопиться.

— Злой ты. — Притворно обиделся Яр. — Уйду я от тебя.

* * *

Сборы были недолгими. Закрепив на спине меч с помощью тонкой верёвки, Яр надел рюкзак и новые очки с камерами.

Меч так и не удалось ни спрятать, ни достать из пространственного кармана, как получилось в прошлый раз. Делать под него ножны, Яр посчитал лишней тратой времени. Привязать меч на спину верёвкой, недолго. Вот если его доставать приходится, значит, дело — труба. Потом уже не до ножен, которые тоже надо как-то крепить и обеспечивать им определённую подвижность. Метровую железяку вытащить из плотно прижатых к спине ножен, не всякий сможет. Таскать меч на поясе, как в средневековье, Яру было попросту неудобно.

Рюкзак был практически пустой. В нём сейчас лежал только пакет с сухой смесью для минералки и пара полуторалитровых бутылок. Одна с отваром, а вторая с готовой минералкой. Пол-литровые бутылки с таким же содержимым Яр распихал по карманам, чтобы держать их под рукой. По ним же он разложил остальную мелочёвку. Сверху в рюкзак он положил одну пару ботинок с толстой подошвой, доставшуюся от неизвестного человека, погибшего на мясокомбинате.

Подтянув лямки рюкзака, Яр взял со стола двустволку. Ружьё 32 калибра потребовало минимальной доработки под патроны 12,7 × 55 мм. Хорошо, что были именно эти патроны, а не более мощные, с утолщённой гильзой. Иначе браться за переделку ружья под них даже не стоило. Правда, проводить большую часть работ пришлось в теле робота, постоянно контролируя с помощью Духа весь процесс. Станок, загрузившийся на этот раз, был не лучше того, что был в прошлую перезагрузку.

Загубив два ружья из-за биения суппорта, Яру пришлось менять тело. После этого роль суппорта выполняли его руки. Всё равно идеала добиться не удалось, но гильзы хотя бы не застревали в стволе из-за кривизны сверловки. Нарезы он даже не пытался сделать. Ружьё планировалось использовать для стрельбы в упор, и здесь большую роль играла скорость перезарядки. Не находясь в теле робота, Яр долго бы выковыривал застрявшие гильзы. Смертельно долго.

Путь по подземным коридорам до ближайшего к черноте цеха много времени не занял. На площадке перед воротами стоял электрокар. Его аккумуляторы давно требовали замены, по информации Духа, и поэтому его было не жалко потерять.

— Чисто в округе? — Поинтересовался он у Духа.

— На камерах никого не видно.

— Тогда поехали.

Яр забрался на кар, чуть приподнял рога, нагруженные металлическим контейнером с торчащими из него трубами, и выехал на дорогу. Ворот и забора с этой стороны не было. Асфальт сразу переходил в высохшую грязь. Кар грузно переваливался по колдобинам, иногда усердно скребя по ним брюхом.

— Далеко не уедем. — Прокомментировал Дух очередной скрежет.

— Подтолкну. — Оптимистично сказал Яр. — Сейчас низинку проедем, а там дорога ровнее будет.

— Ну-ну. — Иронично произнёс Дух. — Вон твоя низинка показалась. На руках переносить будешь?

Впереди, из-за очередного поворота, показалась большая лужа, причём, без следов объезда. Высокая трава скрывала её от камер.

— Как там дно? — На всякий случай спросил Яр.

— А никак. — Хихикнул Дух. — Колея такая, что